Классическая экранизация одноимённого романа Тургенева исследует глубокий разрыв между поколениями. История сосредоточена на идеологическом противостоянии молодого нигилиста Евгения Базарова и аристократа Павла Кирсанова, олицетворяющих новые веяния и устоявшиеся порядки. Их непримиримый спор о ценностях, науке и искусстве затрагивает и младшее поколение — Аркадия Кирсанова, разрывающегося между дружбой с Базаровым и привязанностью к семье. Фильм тонко раскрывает драму взаимного непонимания, где личные чувства — дружба, любовь, одиночество — оказываются втянуты в водоворот общественных перемен.