Фильм Орсона Уэллса посвящён знаменитым подделкам в мире литературы и живописи. Режиссёр фокусируется на двух фигурах: художнике Эльмире де Хори и журналисте Клиффорде Ирвинге, которых он называет «мировыми лидерами в области фальшивок». В своей ироничной и игровой манере Уэллс размышляет о природе искусства и авторства, намекая на то, что талант мошенника порой может превосходить дар того, чьё имя он присваивает.