У берегов Кубы в маленьком рыбацком поселке зарождается крепкая дружба между старым рыбаком Сантьяго и юным деревенским мальчиком. Несмотря на преклонный возраст, неутомимый Сантьяго не желает сдаваться времени и бросает вызов безжалостному морю, безропотно забирающему у него силы.

Отправившись в рискованное путешествие в открытые воды, Сантьяго борется с неудачами и лишениями, но ему удается поймать поистине гигантскую рыбу. Дуэль в открытом море длится несколько изнурительных дней, но несгибаемая воля и выносливость старого рыбака не позволяют ему сдаться. В эпической битве с огромным уловом Сантьяго борется не только за победу, но и за восстановление веры в себя и своего непоколебимого духа.