Кибернетические создания сайлоны, созданные людьми для служения в Двенадцати колониях, восстали против своих творцов. После жестокой войны был заключён хрупкий мир, и сайлоны исчезли на сорок лет. Их возвращение стало катастрофой: вероломная атака выводит из строя оборону и уничтожает флот колоний ядерными ударами. Единственным уцелевшим военным кораблём оказывается устаревший звёздный крейсер «Галактика», который как раз готовили к списанию. Под командованием адмирала Уильяма Адамы этому ветерану и чудом спасшемуся каравану гражданских судов предстоит вести остатки человечества через космос в отчаянной борьбе за выживание.