В центре этой реальной истории, боксер Микки Уорд по прозвищу "Ирландец", который в 1980-е пытается выбраться из тени своего старшего сводного брата Дикки Эклунда. Дикки когда-то сам подавал надежды на ринге, но его карьера рухнула из-за пристрастия к наркотикам, и теперь он тренирует Микки. Казалось бы, поддержка близкого человека должна стать преимуществом, но на деле брат, чья жизнь пошла под откос, становится для Микки не столько опорой, сколько источником постоянного давления и напоминанием о том, как легко всё потерять. Восхождение Уорда к званию чемпиона мира в первом полусреднем весе похоже на путь легендарного Рокки, но с одной поправкой: его главные бои происходят не на ринге, а в собственной семье. Мать, взявшая на себя роль агента, и брат-тренер, который то исчезает, то возвращается, каждый по-своему осложняют и личную жизнь Микки, и его спортивную карьеру. Между боями он вынужден трудиться на дорожных работах, а череда неудач и поражений, кажется, не оставляет шанса на успех. И всё же, пройдя через отчаяние и предательство самых близких, Микки находит в себе силы вернуться на ринг.