В 1946 году бывшие немецкие солдаты по ошибке попадают в лагерь, предназначенный для женщин-заключенных. Женщины, перевозящие их на советские исправительно-трудовые лагеря, становятся их охранниками. В течение года между солдатами и женщинами развиваются непростые отношения, где прощение и понимание перерастают в глубокие чувства.

Всего через год после окончания Второй мировой войны бывшие враги вынуждены столкнуться лицом к лицу со своими предрассудками и эмоциональными травмами. В тесноте перевалочного лагеря они изучают не только язык, но и собственное человеческое достоинство.

Несмотря на разделение лагерной решеткой, немцам и русским приходится принимать нелегкие решения, которые определят их будущее и будущее их страны. В условиях, когда повсюду царит разруха и отчаяние, они находят надежду и искупление в человеческих связях. Фильм "По этапу" - это захватывающая и трогательная история о власти и силе прощения.