В ноябре 1980 года в Москве происходит дерзкое ограбление квартиры вдовы Алексея Толстого. Среди похищенных ценностей особую значимость имеет уникальная бриллиантовая брошь «Королевская лилия», созданная для Людовика XV. Резонансное дело курирует лично министр МВД Щёлоков. Следствие во главе с оперативником Шаховым быстро выходит на участников — жену французского дипломата и известного вора по кличке Бес, но драгоценности при них нет. Раскручивая цепочку, Шахов понимает, что истинный заказчик находится очень высоко, и каждое новое открытие грозит следователю серьёзной опасностью.