Историческая драма разворачивается на фоне ожесточённой борьбы запорожских казаков с Речью Посполитой. В центре сюжета — старый воин Тарас Бульба, чья семья оказывается на грани раскола. Его младший сын Андрий, влюбившись в дочь польского воеводы, готов отречься от своего народа и бежать из Сечи. Противоречивые чувства отцовской любви и сурового долга перед казачеством заставляют Тараса сделать страшный и бесповоротный выбор, объявив сыну свою последнюю волю.