Капитан Штази Герд Вислер, преданный социалистическим идеалам высококлассный специалист, для которого слежка стала второй натурой. Он искренне сомневается в благонадёжности театрального драматурга Георга Драймана и по заданию полковника Грубитца устанавливает прослушку в его квартире. Формально это стандартная проверка, но истинная причина, роман Драймана с известной актрисой, которая привлекла внимание влиятельного чиновника из ЦК. Вислер приступает к работе с привычной методичностью, но не ожидал, что погружение в мир объекта наблюдения начнёт менять его самого. Слушая с утра до ночи разговоры о любви, литературе и свободе мысли, он открывает для себя совершенно новый образ жизни. Контраст между скудостью собственного регламентированного существования и яркой, полной жизнью подслушанных людей становится всё острее. Агент неожиданно проникается симпатией к человеку, за которым вынужден следить. Но машина тотального сыска уже приведена в движение, и изменить что-либо, оставаясь в системе, становится практически невозможно. Чем закончится эта опасная игра?