Когда Брюно, блестящий химик в сфере переработки бумаги, теряет работу из-за корпоративной реструктуризации, он оказывается на перекрестке отчаяния. Обладая востребованными навыками, но столкнувшись с жесткой конкуренцией, Брюно решается на отчаянный шаг. Вооружившись семейной реликвией — люгером, доставшимся ему от предка-эсэсовца, он вступает в безжалостное соперничество, где целью становится его собственное благополучие.

В этой черной комедии с элементами драмы и криминала Коста-Гаврас мастерски исследует крайности, на которые способны люди в борьбе за выживание. Фильм "Нож гильотины" (2004) приглашает зрителей стать свидетелями того, как отчаяние может исказить человеческую психику, превращая разумного ученого в хладнокровного исполнителя чужой воли.