Швейцарский профессор древних языков Раймунд Григориус спасает от самоубийства незнакомую португалку и случайно находит при ней книгу. Это произведение Амадеу ди Праду, автора, писавшего о сопротивлении диктатуре Салазара. Погрузившись в чтение, Григориус оказывается настолько захвачен историей и идеями писателя, что бросает свою прежнюю жизнь и отправляется в Лиссабон. Там он посвящает себя изучению судьбы Праду и сложного прошлого Португалии, пытаясь разгадать тайны, оставленные на страницах книги.