На острове Лампедуза, известном своїм риболовецьким промислом, покоління рибалок стикаються з невизначеним майбутнім. Після трагічної загибелі батька юний Філіппо опиняється між протилежними світоглядами: дядько приваблює його до туризму, тоді як суворий дід вимагає дотримуватися сімейних традицій.

Конфлікт розгорається з появою групи нелегальних іммігрантів з Африки. За законом, рибалки повинні повідомити про них владі, що призведе до їхньої депортації. Але змирившись з чужою бідою, місцеві жителі вагаються, чи віддати напризволяще матерів і дітей. Родина Філіппо змушена зробити складний вибір, оскільки їхні прив'язаності та принципи стикаються один з одним.

"Материк" - це зворушлива драма про боротьбу між минулим і майбутнім, традиціями і прогресом, співчуттям і обов'язком. Через емоційну та напружену історію фільм змушує задуматися про складність людських рішень і важливість морального вибору.