В 1847 году венский врач Игнац Земмельвейс расследует загадочную вспышку родильной горячки, которая уносит жизни пациенток в местной больнице. Настойчиво совмещая работу в родильном отделении с изучением патологоанатомических отчётов, он пытается найти источник смертоносной инфекции. Однако его передовые для того времени идеи встречают яростное сопротивление со стороны консервативного медицинского истеблишмента, вынуждая Земмельвейса вести борьбу на два фронта — против самой болезни и против системы, отвергающей его спасительные открытия.