В разгар Второй мировой войны, после неожиданной атаки на Перл-Харбор, японские войска вторгаются на Филиппины. Группа закаленных в боях солдат, вместе со своими родными, отдыхает далеко за пределами города.

Под командованием майора Бейли, они отважно пытаются прорваться обратно в Манилу через хаотичные дороги, заполненные беженцами. Новобранец, впервые столкнувшись с ужасами войны, поверяет свои страхи невесте Бейли.

В обстановке нарастающей напряженности и неопределенности, их судьбы сплетаются, когда они сталкиваются с жестокой реальностью вторжения. "Однажды, прежде чем я умру" - это захватывающая хроника стойкости, любви и борьбы за выживание в разгар конфликта.