В разгар военного хаоса декабря 1937 года японцы вторглись в город Нанкин. Паника охватила Гоминьдан, и многие солдаты бежали. Но непоколебимые защитники города оказали ожесточенное сопротивление, обрекая свой родной город на трагическую участь.

Когда сопротивление было сломлено, сотни тысяч жизней были отняты, превратив Нанкин в город смерти, из которого не осталось и следа прежней жизни. Единственным оплотом надежды стала небольшая "безопасная зона" в женской школе Цзиньлин. Здесь храбрые китайские женщины самоотверженно защищали и спасали своих соотечественников в условиях неописуемого ужаса.

В водовороте войны и страданий "Город жизни и смерти" — это история мужества и самопожертвования, разворачивающаяся на фоне одной из самых мрачных глав в истории. Фильм режиссера Чуань Лу мастерски воссоздает кровавые события Нанкинской резни, воздавая должное героям, чьи действия бросили вызов тьме, окутавшей город.