В разорённой Тридцатилетней войной и чумой Германии XVII века юный сирота Крабат ищет пристанище и пропитание. Судьба приводит его на отдалённую мельницу, хозяин которой соглашается взять мальчика в ученики. Однако вскоре Крабату предстоит узнать страшную правду: мельница на самом деле является школой тёмных искусств, а плата за знания, которые даёт её таинственный Мастер, может оказаться непомерно высокой.