Семнадцатилетняя Джем Старлинг живёт в строгой христианской общине в Кентукки и отчаянно ищет в ней своё место. Девушка разрывается между пробуждающейся сексуальностью и глубокой верой, пытаясь обрести гармонию. Её внутреннюю борьбу усугубляет возвращение молодого пастора Оуэна, чьё харизматичное обаяние притягивает Джем. Постепенно пастор вовлекает её в опасную связь, угрожающую не только их репутациям, но и самому существованию всего тесного сообщества, построенного на доверии и традициях.