В аристократичном мадридском особняке суровая и любящая мать Октавия готовит браки для своих двух дочерей. Каждая из них обладает уникальными чертами: старшая Ниса, хоть и лишена красоты, черпает мудрость в поэзии; младшая Финея, несмотря на миловидную внешность, известна как самая глупая женщина Испании.

Тем не менее, Октавия настроена оптимистично: приданое Финеи достигает сорока тысяч дукатов. За руку обеих сестер борются красавец-щёголь Лисео и небогатый, но красноречивый дворянин Лауренсио. По ходу повествования Лисео и Лауренсио меняют свои привязанности, а сестры преображаются: Ниса теряет рассудок от ревности, а Финея внезапно овладевает грамотой и обретает обаяние.

В этой комедии изысканного испанского юмора персонажи оказываются в вихре абсурдных ситуаций, которые приводят к неожиданным и забавным последствиям.