Одинокий выпивающий мастер на все руки Шрайвер влачит жалкое существование в Нью-Йорке, пока не получает по ошибке приглашение на литературный фестиваль в колледже Ахерон. Письмо адресовано его знаменитому однофамильцу — автору одного культового романа, опубликованного двадцать лет назад и с тех пор бесследно исчезнувшему. Поскольку личность писателя окутана тайной, а его современная внешность никому не известна, Шрайвер, немного поколебавшись, решает рискнуть и отправляется на мероприятие под видом затворнического литературного гения.