В опустошенной войной Северной Италии 1944 года разворачивается ожесточенная битва. Американский взвод под командованием сержанта Мэлоуна борется с отчаянно сопротивляющимися немецкими войсками лейтенанта Гюнтера, которых поддерживают итальянские фашисты. В водовороте яростных столкновений оказалась и итальянская армия, разорванная на части внутренним конфликтом.

Уставшие от войны солдаты с обеих сторон фронта, включая итальянского аристократа Джаннини, сражаются за выживание. Близкий конец конфликта становится очевидным, бросая тень на бессмысленное кровопролитие.

В этой хаотичной обстановке, среди руин и обломков, солдаты всех воюющих сторон становятся символами отчаяния и несправедливости, обреченными на гибель в неизбежном крахе.