В перенаселенном римском трущобном квартале обитает семья Маццателла. Во главе семейства - патриарх Джачинто, который изо всех сил пытается уследить за сложным клубком родственных связей. Семья живет в постоянной борьбе за выживание, занимаясь мелкой преступностью и аморальным поведением. Их дни полны лжи, воровства и предательства.

Когда Джачинто забывает, где спрятал свои сбережения, его родственники теряют все моральные ориентиры, превращаясь в отчаянных и безжалостных хищников. Фильм исследует вечные человеческие пороки, которые не щадят ни бедных, ни богатых, раскрывая тем самым универсальную природу людской природы.