Шурик, добродушный студент-этнограф, отправляется в горную республику, чтобы записывать местный фольклор, но вместо древних песен и легенд находит нечто гораздо более ценное, любовь. Девушка, в которую он мгновенно влюбляется, оказывается редкостным человеком: Нина, настоящая спортсменка, отличница, комсомолка и при этом просто красавица. Казалось бы, вот оно, счастье, но идиллию разрушает коварный план. Влиятельный местный начальник, привыкший получать всё без отказа, давно положил глаз на Нину и не намерен уступать её какому-то приезжему студенту. Он сколачивает банду из трёх человек и в один не самый прекрасный день девушку похищают прямо посреди бела дня. Цель похитителей цинична и жестока: насильно выдать Нину замуж, чтобы она навсегда осталась во власти того, кто её украл. Шурик, поначалу дезориентированный и не верящий в происходящее, быстро осознаёт горькую правду: его наивность сыграла на руку преступникам. Он сам, сам того не подозревая, помог банде увезти любимую в неизвестном направлении. Когда обман раскрывается, студента охватывает ужас, медлить нельзя ни минуты, ведь судьба Нины решается прямо сейчас. Отбросив прежнюю доверчивость, Шурик превращается в отчаянного спасителя.