После Первой мировой войны майор Терри О’Нил возвращается в Балтимор, рассчитывая на прежнюю должность в газете. Однако издание сменило владельцев, его место уже занято, а старому редактору Аллану Смиту поручено урезать расходы. Разочаровавшись в прежних идеалах, Терри решает добиваться богатства любыми средствами. Его судьба меняется на светском приёме, где он знакомится с Кей Лоррисон — эта встреча становится для него счастливым билетом в мир влиятельных и состоятельных людей.