Одержимая желанием бежать от мрачного прошлого, Мэрион Крэйн совершает дерзкий побег с крупной суммой денег. В ходе своего отчаянного путешествия она находит убежище в отдаленном мотеле, которым управляет эксцентричный Норман Бэйтс. Его жуткая мать, чье присутствие окутывает мотель аурой тайны, пугает Мэрион до глубины души.

Исчезновение Мэрион становится предметом расследования ее сестры и частного детектива, которые погружаются в мрачные глубины мотеля. С каждым шагом к разгадке они приближаются к столкновению с леденящими душу секретами и ужасными событиями, которые скрывает Норман в стенах своего зловещего приюта.