Во времена династии Тан юноша Ло Цючи, мечтающий о славе поэта, поступает в столичную Академию Чжу Сю после успеха на поэтическом конкурсе. В академии его путь сразу же пересекается с Фу Юань Чжи, первым учеником, чей изысканный стиль противоречит простоте взглядов Ло Цючи. Их соперничество достигает апогея в состязании, где победа Ло Цючи со стихотворением «Орден летающих цветов» меняет настроения среди студентов, склоняя их к более ясному и естественному творчеству. Вместе с другими учениками герой взрослеет, набирается мудрости и помогает одержать победу в крупном академическом соревновании. В финале его ждёт триумф на государственном экзамене, открывающий путь к служению стране и воплощению его высоких идеалов.