В водовороте англо-французского и англо-испанского конфликта Горацио Хорнблауэр, капитан Королевского флота, получает задание эскортировать знатную даму, герцогиню Уорфедельскую, из Гибралтара в Англию. Однако их плавание внезапно прерывается: судно попадает в плен к испанцам.

Находясь в плену, Хорнблауэр обнаруживает, что герцогиня не столь беспомощна, как кажется. Ее смелость и расчетливость удивляют и вызывают восхищение капитана. Вместе они разрабатывают хитроумный план побега, бросая вызов испанцам и превращая свою неволю в опасное приключение.

По возвращении в Англию Хорнблауэр понимает, что его мнение о герцогине перевернулось. Он осознает ее как женщину сильную, умную и независимую. Их приключение наложило неизгладимый отпечаток на их судьбы, навсегда связав их узами дружбы и взаимного уважения.