В разгар Алжирской войны в 1959 году молодой и идеалистичный лейтенант Террьен возглавляет подразделение французской армии. Его моральным наставником становится опытный сержант Дуньяк, который раскрывает ему суровую реальность боевых действий.

Когда натиск войны усиливается, отношения между сержантом и лейтенантом накаляются. Террьен, придерживающийся высоких моральных принципов, сталкивается с жестокостью войны, подрывая его веру в собственную миссию. Дуньяк же, закаленный в сражениях, устал от бессмысленной жестокости и начинает сомневаться в имперской политике Франции.

По мере того как кампания принимает все более мрачный оборот, лояльность обоих мужчин подвергается испытанию. Их внутренние конфликты отражают внешнюю борьбу, разрывая их узы товарищества и сталкивая их лицом к лицу как близких врагов.